ما إن دخلت البيت حتى سمعت صوتًا صادرًا من المطبخ جعلني أتوقف في مكاني قبل أن . كانت سارة تبكي. لم يكن بكاؤها مرتفعًا، بل كان خافتًا إلى درجة أنني ظننته في البداية صوت ماء يتساقط من صنبور. خلعت حذائي بسرعة، وتركت حقيبتي بجوار الباب، ثم اتجهت ناحية الصوت. كلما اقتربت، أصبح الأمر أوضح. وهناك رأيت ابنتي واقفة أمام حوض المطبخ، ويداها مغمورتان في ماء غسيل الأطباق . كانت كنزة منزلية خفيفة، وشعرها مغطى بغطاء رأس قطني، وكانت من البرد.
أما نافذة المطبخ فكانت مفتوحة رغم أن الجو في الخارج كان باردًا والهواء المحمّل بالمطر إلى الداخل.
وعلى بُعد خطوات منها، كان زوجها كريم جالسًا إلى مائدة الطعام مع والدته نوال، يتناولان الدجاج المشوي في راحة تامة.
وكانت مدفأة صغيرة موضوعة بجوار المائدة، وموجهة نحوهما فقط.
رفع كريم طبقه الفارغ وقال لسارة:
«توقفي عن غسل الأطباق وأحضري لي المزيد من الطعام.»
لم تتحرك سارة فورًا.
فنهض كريم غاضبًا، واتجه نحوها، ثم أمسكها من كتفها ودفعها بقوة باتجاه الحوض.
ارتطمت يدها بحافة الحوض.
وفي الجهة الأخرى، أخذت نوال قطعة أخرى من الطعام وكأن شيئًا لم يحدث.
ثم ابتسمت.
تجمدت في مكاني لثانية.
لم أصدق ما رأته عيناي.
لكن بعد عشرين عامًا قضيتها في العمل في المحاكم، تعلّمت ألا أترك الصدمة تشلّني عندما يتعلق الأمر بشيء خطير.
أخرجت هاتفي من حقيبتي.
وشغلت التسجيل.
ثم دخلت المطبخ وقلت:
«ارفع يدك عن ابنتي.»
ترك كريم سارة فورًا والتفت إليّ.
تغير وجهه للحظة، ثم عاد إلى هدوئه المصطنع.
وقال:
«يا نادية… ألم تتعلمي أن تتصلي قبل أن تدخلي بيت ابنتك؟»
نظرت إلى سارة.
كانت عيناها متورمتين من البكاء.
وعلى معصمها علامة أرجوانية .
اقتربت منها وقلت:
«ماذا حدث لكِ؟»
لكنها لم تجب.
كانت تنظر إلى كريم وكأنها تخشى أن تتكلم.
ثم قالت بصوت :
«أمي… أرجوكِ لا ترحلي.»
كانت تلك الجملة وحدها كافية لأفهم أن ما رأيته لم يكن موقفًا عابرًا.
مسحت نوال فمها بمنديل وقالت ببرود:
«لا تكبّري الموضوع يا نادية. سارة أصبحت عصبية جدًا في الفترة الأخيرة. ونحن نحاول فقط أن نساعدها على أن تكون زوجة أفضل.»
نظرت إليها.
ثم إلى ابنتي.
ثم إلى الطعام الموضوع أمامهما.
وقلت:
«زوجة أفضل؟»
لم تجب.
اتجهت إلى النافذة وأغلقتها، ثم عدت إلى سارة وقلت:
«ارتدي معطفك.»
تحرك كريم فورًا ووقف في مدخل الممر.
وقال:
«هي لن تذهب إلى أي مكان.»
نظرت إليه وقلت:
«هذا ليس قرارك.»
ابتسم بسخرية.
وقال:
«بل هو قراري ما دامت زوجتي.»
ثم أضاف:
