«لو لقوكي هنا، هقول لهم إني اشتريتك.»
تجمدت المرأة الأباتشية في مكانها.
ولثانية مرعبة، اعتقدت كلارا أنها هربت من شخص يملكها، لتجد نفسها مختبئة في كوخ رجل آخر.
لكن يوسف الدمنهوري رفع البطانية فوق معصمها، ليس ليقيدها، وإنما ليخفي دائرة الحرق الموجودة عليه.
قال بهدوء:
«لأن لو شافوا العلامة دي، هيعرفوا إنتِ مين بالضبط.»
في الخارج، تحرك شيء بين أشجار الصنوبر.
مد يوسف يده إلى .
قبل ثلاثة أسابيع، كان يوسف مجرد مزارع خيول أرمل يعيش فوق وادي النخيل، رجل اكتشف أن الوحدة يمكن أن تتحول إلى عادة إذا مارستها طويلًا.
كانت زوجته مريم قد ماتت قبل شتاءين.
ومنذ ذلك الوقت، عاش يوسف على روتين ثابت:
لا مفاجآت.
لا تعلق بأحد.
ولا شخص آخر يمكن أن يخسره.
عرف فورًا أن هناك شيئًا غير طبيعي.
فهو دائمًا يغلق الباب بالمزلاج.
شخص ما أضاف إليها الحطب.
ثم رأى شيئًا تحت بطاطين جلد الجاموس.
امرأة.
كان تنفسها ضعيفًا لدرجة أن يوسف إلى الانحناء بجوارها ليتأكد أن ما زال يتحرك.
امرأة من قبيلة الأباتشي.
شبه متجمدة.
وحيدة.
ثم انزلق كمها إلى الخلف.
ورأى يوسف العلامة.
دائرة تحيط بحرف «م».
سليم المنشاوي.
«ممكن تمشي.»
حدقت فيه.
وأشار إلى الباب.
«لو عايزة تمشي، امشي. مش همنعك.» لكنه أضاف:
«بس هتتجمدي قبل ما توصلي للجبل.»
هذه المرة فهمت كلامه.
وضع يوسف كوب شاي ساخن على الأرض بينهما، ثم ابتعد.
مرت دقائق قبل أن تمد يدها إليه.
ومرت ساعات قبل أن تتوقف عن مراقبته وكأنها تتوقع أن يقيدها في أي لحظة.
وفي النهاية أشار يوسف إلى نفسه.
«يوسف.»
ترددت قليلًا.
ثم قالت:
«كلارا.»
كان اسمًا أعطته لها السنوات التي بين المستوطنين، لكن يوسف شعر أن وراءه اسمًا آخر ينتمي إلى حياة مختلفة.
لكنه لم يسأل.
ولم يسأل عن العلامة أيضًا.
وكان ذلك مهمًا بالنسبة لها.
في المساء الخامس، كسرت كلارا الصمت أخيرًا.
قالت:
«إنت ما بتسألش.»
رفع يوسف عينيه إليها.
«عن إيه؟»
كشفت عن معصمها.
نظر يوسف إلى العلامة.
«لأنك هتحكيلي لما تكوني مستعدة.»
تغيرت ملامحها قليلًا.
ثم قالت:
«هما جايين.»
«كام واحد؟»
«ستة.»
«بعيدين قد إيه؟»
«كانوا ورايا بحوالي خمس أيام لما .»
تحركت عيناه نحو النافذة.
سألها:
«سليم المنشاوي كان محتجزك قد إيه؟»
«سبع شهور.»
قبض يوسف على أداة الحديد بجوار .
شرحت كلارا ما كان ضروريًا فقط.
هاجم رجال المنشاوي
بعد ذلك، سارت على قدميها.
يومين كاملين وسط الثلوج.
لكن يوسف لاحظ شيئًا غريبًا.
قال:
«كان ممكن تروحي ناحية بلدة الساقية.»
«أيوه.»
«طب جيتي هنا ليه؟»
نظرت كلارا إلى «تلات أيام.»
«ليه؟»
رفعت عينيها إليه.
«هادية وثابتة.»
ولأول مرة منذ سنوات، كاد يوسف يبتسم.
كاد فقط.
مرت الأيام التالية، وبدأت حياتهما تتغير ببطء.
ترك لها يوسف الدواء الخاص بجرح كتفها دون أن يعرض لمسها.
وفي صباح اليوم التالي، خبزت كلارا الخبز.
قطعت الحطب.
وأصلحت لجام أحد الخيول.
ثم اكتشف يوسف أنها تفهم الخيول أكثر من معظم المزارعين الذين قابلهم في حياته.
فرسه ذات اللون البني المحمر، شادو، تقبلت كلارا فورًا.
وفي أحد الأيام، فحصت كلارا أسنان حصان عجوز.
قالت:
«سبع سنين.»
ضحك يوسف.
«عشر سنين.»
«لأ.»
«المية كانت سيئة. والرمل أثر على أسنانه. أسنانه أكبر من عمره الحقيقي.»
حدق يوسف فيها.
لقد دفع مبلغًا كبيرًا مقابل هذا الحصان معتقدًا أنه يبلغ عشر سنوات.
سألها:
«إنتِ متأكدة؟»
«أيوه.»
كتب المعلومة في دفتره.
راقبته كلارا.
«إنت مصدقني؟»
رفع يوسف عينيه إليها.
«أنا بصدق الناس اللي تعرف حاجة أكتر مني.»
تلينت ملامحها.
وفي تلك الليلة، وضع يوسف سكينه بجوار فراشها.
لم يقل شيئًا.
ولم تقل هي شيئًا.
وبعد ثماني ليالٍ، استيقظ يوسف ليجد السكين بجوار كوب قهوته، ومقبضها موجهًا نحوه.
عاد بينهما شيء اسمه الثقة.
دون كلام.
ثم جاءت العاصفة.
صرخت الرياح ضد الكوخ لمدة يومين.
ابتلع الثلج الأسوار.
ربط يوسف حبلًا بين الكوخ والإسطبل حتى لا يضيع أحدهما في العاصفة البيضاء. تحدثا عن الفقد.
عن مريم.
عن والد كلارا.
عن جدتها.
عن أشخاص لم يعودوا موجودين إلا في الذكريات والعادات.
وبدأت المسافة بينهما تختفي.
ثم، خلال الأسبوع الثالث، توقفت كلارا فجأة عن الكلام.
كانت واقفة بجوار النافذة الشمالية.
تجمد بالكامل.
عرف يوسف تلك الوقفة.
سألها:
«إيه؟»
لم تلتفت.
«تلاتة رجالة.»
تحرك يوسف بجوارها.
وعند حافة الأشجار، وقف ثلاثة فرسان.
بلا حركة.
يراقبون الكوخ.
مد يوسف يده إلى بندقيته.
«المنشاوي؟»
أومأت كلارا.
ثم أمسكت بذراعه.
«لأ.»
نظر إليها.
قالت:
«هما عايزيننا نبص ناحية الشمال.»
تحركت عيناها نحو الجدار المقابل.
«الباقيين هييجوا من ناحية الترعة.»
شعر يوسف بالبرد يتسلل إلى عظامه.
كان يعرف مجرى الترعة.
الشجيرات المتجمدة كانت توفر غطاءً مثاليًا حتى الوصول إلى الكوخ.
ناول يوسف كلارا بندقيته.
«إنتِ قولتي إنك بتعرفي تضربي نار؟»
فحصت ذراع البندقية بحركة خبيرة.
«أنا قلتلك إني بعرف .»
أخذ يوسف بندقيته الطويلة وخرج من الباب الخلفي.
لا شيء.
ثلج.
أشجار.
رياح.
ثم…
حركة.
ثلاثة ظلال تزحف عبر مجرى الترعة المتجمد.
أطلق يوسف النار.
مرة.
ثم مرة ثانية.
تفرق الرجال.
وفي اللحظة نفسها، اندفع الفرسان الموجودون ناحية الشمال.
انطلقت رصاصات البندقية من داخل الكوخ.
صرخ أحد الفرسان.
وفجأة دوى صوت من بين الأشجار:
«يا دمنهوري!»
ساد الصمت.
ثم جاء الصوت مرة أخرى:
«الست دي ملك لسليم المنشاوي!»
رفع يوسف .
ورد بصوت ثابت:
«محدش في الكوخ ده ملك لحد!»
جاءه الرد.
اصطدمت الرصاصة بالجدار على بعد سنتيمترات من رأسه.
أطلقت كلارا النار من النافذة.
وسقط رجل آخر خلف شجرة صنوبر.
ثم توقف كل شيء.
استمع يوسف.
ثانية.
خمس.
عشر.
صرخ حصان في مكان ما خلف الأشجار.
ثم صرخت كلارا من داخل الكوخ:
«يوسف!»
استدار.
لكن الوقت كان قد فات.
رجل سابع، لم تكن كلارا قد حسبته ضمن المجموعة، خرج من أسفل سقف الإسطبل.
لم يكن يصوب بندقيته نحو يوسف.
كان يصوبها من خلال نافذة الكوخ.
مباشرة نحو ظهر كلارا.
وضغط إصبعه على الزناد…
حكايات شروق خالد
ضغط الرجل على الزناد.
لكن في اللحظة نفسها، اندفعت كلارا إلى الأرض.
وسمع يوسف صوت ارتطام جسد بالثلج.
استدار بسرعة، ورفع بندقيته.
لم يمنحه يوسف فرصة.
أطلق رصاصة واحدة.
سقط الرجل على ركبتيه، ثم انهار فوق الثلج.
ركض يوسف إلى الكوخ.
«كلارا!»
كانت مستلقية على الأرض، .
اقترب منها.
«إنتِ كويسة؟»
أومأت، لكن وجهها كان شاحبًا.
ثم قالت:
«الرجل ده… ما كانش معاهم.»
نظر يوسف إلى الجثة من بعيد.
«يعني إيه؟»
نهضت كلارا ببطء.
«كان بيتبعني من قبل ما أوصل هنا.»
توقف يوسف.
«من قبل؟»
«أيوه.»
«وليه ما قلتيش؟»
نظرت إليه.
«لأني ما كنتش متأكدة.»
خرج يوسف من الكوخ، وتفحص الثلج حول الإسطبل.
كانت هناك آثار أقدام كثيرة.
لكن آثار الرجل السابع كانت مختلفة.
كان يتحرك بحذاء عسكري، وليس بحذاء رجال المنشاوي.
انحنى يوسف والتقط شيئًا من الثلج.
قطعة معدنية صغيرة.
نقش عليها شعار النجمة.
عاد إلى الكوخ.
ناولها لكلارا.
ما إن رأتها حتى تغير وجهها.
«إيه ده؟»
قال يوسف:
«أنا اللي المفروض أسألك.»
أغلقت أصابعها حول القطعة.
«دي مش بتاعة المنشاوي.»
«عرفت.»
سكتت طويلًا.
ثم جلست قرب النار.
«في ناس تانية كانت بتدور عليا.»
جلس يوسف أمامها.
«مين؟»
قالت بصوت منخفض:
«ناس كانوا عايزين العلامة.»
رفع يوسف عينيه إلى معصمها.
«علامة المنشاوي؟»
هزت رأسها.
«مش علامة ملكية زي ما إنت فاكر.»
صمت يوسف.
«أمال إيه؟»
أخذت كلارا نفسًا .
«دي علامة مخزن.»
عبس.
«مخزن؟»
«من سبع شهور، لما ، كان فيه صندوق خشب كبير. حطوا عليه نفس العلامة.»
توقفت لحظة.
«جوا الصندوق كانت فيه أوراق وأسماء ومبالغ .»
«وإنتِ شوفتيها؟»
«أيوه.»
«وبعدين؟»
«سرقت ورقة واحدة.»
أخرجت كلارا من داخل ثوبها قطعة قماش صغيرة.
فتحتها.
كان بداخلها نصف ورقة .
اقترب يوسف.
رأى أسماء.
